El príncipe

En el verano de 1513, Maquiavelo, en su obligado retiro de San Casciano, interrumpió la redacción de los Discursos sobre la primera década de Tito Livio para consagrarse a la composición de un tratado de teoría política, que inicialmente designó con el nombre de De principatibus y que ha pasado a la posteridad (a partir de la primera edición póstuma conocida, que es de 1532) con el título de El Príncipe. Con esta obra Maquiavelo intentó, por un lado, congraciarse con los Médicis, que acababan de recuperar el poder en Florencia, y, por otro, persiguió un objetivo político de más largo alcance: condensar su dilatada experiencia en las tareas del Estado en un opúsculo que pudiera serle útil a Lorenzo de Médicis, quien por su jovencísima edad (había nacido en 1492) bien podía llegar a encarnar el ideal de estadista que Maquiavelo propugnaba.