Principios del conocimiento humano / Tres diálogos entre Hilas y Filonús

Principios del conocimiento humano (1710) es la obra más importante y sistemática de Berkeley. Pertenece al segundo período de la vida del autor -el de los viajes y las grandes empresas- y fue redactado durante su estada en el Trinity College de Dublin. Lo precedió un "Ensayo de una nueva teoría de la visión", en el que el joven Berkeley había adelantado una novedosa concepción de la realidad. Pero mientras que en el Ensayo el análisis se ciñe a los fenómenos visuales, en este libro se lo aplica a todos los fenómenos de los sentidos con el fin de afirmar una posición inmaterialista. Además, esta obra contiene no sólo una exposición sistemática de su inmaterialismo, sino que comprende también las otras facetas de su filosofía: nominalismo, espiritualismo y teísmo.

Tras la publicación de Principios del conocimiento humano, Berkeley se propone tres años más tarde hacer más atractivas las tesis que allí se exponen para hacerlas llegar a un público más amplio. Por ello recurre a la construcción de un diálogo entre Hilas (un materialista) y Filonús (un "amigo de la mente") en el que ambas posiciones teóricas miden sus fuerzas.